¿Qué son las energías alternativas?

Son aquellas que no se agotan y que se generan a un ritmo más rápido que el de su extracción, se les denomina fuentes de energía alternativas, porque a pesar de su disponibilidad y de que son un recurso que no se agota, su uso es minoritario, estas fuentes son menos contaminantes que las no renovables.

Estas son: La energía de biomasa, la energía nuclear, la energía mareomotriz, la energía hidroeléctrica, la energía geotérmica, la energía eólica y la energía solar.

Video energías alternativas

Energía de Biomasa

Es un tipo de energía renovable procedente del aprovechamiento de la materia orgánica e inorgánica formada en algún proceso biológico o mecánico, generalmente, de las sustancias que constituyen los seres vivos (plantas, ser humano, animales, entre otros), o sus restos y residuos. El aprovechamiento de la energía de la biomasa se hace directamente, por ejemplo: por combustión, o por transformación en otras sustancias que pueden ser aprovechadas más tarde como combustibles o alimentos. No se considera como energía de la biomasa, aunque podría incluirse en un sentido amplio, la energía contenida en los alimentos suministrados a animales y personas, la cual es convertida en energía en estos organismos en un porcentaje elevado, en el proceso de la respiración celular.

Ventajas

• No emite gases que provocan el efecto invernadero.
• Tiene contenidos de azufre prácticamente nulos por lo que la emisión de dióxido de azufre es mínima.
• El uso de la biomasa como biocarburante en motores de combustión interna reduce el empleo de los motores alimentados por combustibles fósiles que provocan altos índices de contaminación.

Desventajas

• El rendimiento de las calderas de biomasaes inferior al de las que usan combustible fósil.
• Se necesita mayor cantidad de biomasa para conseguir la misma cantidad de energía con otras fuentes.
• Los canales de distribuición de biomasa está menos desarrollados que los de combustibles fósiles.

Energía Nuclear

Es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. Sin embargo, este término engloba otro significado, el aprovechamiento de dicha energía para otros fines, tales como la obtención de energía eléctrica, térmica y mecánica a partir de reacciones atómicas, y su aplicación, bien sea con fines pacíficos o bélicos. Los dos sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía aprovechable a partir de la energía nuclear de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear.

Fisión Nuclear

Es una reacción nuclear, lo que significa que tiene lugar en el núcleo atómico. La fisión ocurre cuando un núcleo más pesado se divide en dos o más núcleos pequeños.

Fusión Nuclear

  Es el proceso por el cual varios núcleos atómicos de carga similar se unen para formar un núcleo más pesado. Se acompaña de la liberación o absorción de una cantidad enorme de energía.




 Ventajas

• Una de las grandes ventajas es la relación entre la cantidad de combustible utilizado y la energía obtenida, esto se traduce, también, en un ahorro en transporte, residuos, entre otros.
• Al ser una alternativa a los combustibles fósiles como el carbón o el petróleo, evitaríamos el problema del llamado calentamiento global, el cual se cree que tiene una influencia más que importante con el cambio climático del planeta.
• Obtendríamos una fuente de combustible inagotable.
• Un tercio de la energía generada en Europa proviene de la energía nuclear.

Desventajas

• La generación de residuos nucleares y la dificultad para gestionarlos ya que tardan mucho en perder su radioactividad y peligrosidad.
• Inconvenientes de seguridad incrementados, ahora con el terrorismo internacional.
• Si bien económicamente es rentable desde el punto de vista del combustible consumido respecto a la energía obtenida no lo es tanto si se analizan los costes de la construcción y puesta en marcha de una planta nuclear.
• Aunque los sistemas de seguridad son muy avanzados, las reacciones nucleares por fisión generan unas reacciones en cadena que si los sistemas de control fallasen provocarían una explosión radiactiva. 

Energía Hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica está dentro del grupo de las llamadas “energías renovables”, es decir, es inagotable, limpia y no contaminante. Como contrapunto, hay que señalar que para su obtención es necesaria la construcción de pantanos que en muchas ocasiones causan un impacto ambiental ya que alteran el ecosistema fluvial y su construcción es costosa. Aun así, se trata de una de las fuentes de energía más rentables y alrededor del 20% de la energía usada en el mundo proviene de la energía hidroeléctrica.

Las instalaciones en las que la energía potencial del agua se transforma en energía eléctrica son las centrales hidroeléctricas”, en ellas el agua que cae a través de un salto geodésico pasa por unas turbinas que transmiten la energía a un alternador convirtiéndola en electricidad.

Ventajas

• Disponibilidad: El ciclo del agua lo convierte en un recurso inagotable.
• Energía limpia: No emite gases invernadero, ni provoca lluvia ácida, ni produce emisiones tóxicas.
• Energía barata: Sus costes de explotación son bajos y su mejora tecnológica hace que se aproveche de manera eficiente los recursos hidráulicos disponibles.
• Trabaja a temperatura ambiente: No son necesarios sistemas de refrigeración o calderas que consumen energía y en muchos casos contaminan.
• El almacenamiento de agua permite el suministro para regadíos o la realización de actividades de recreo.

Desventajas

• Su construcción y puesta en marcha requiere inversiones importantes.
• Las presas se convierten en obstáculos insalvables para especies como los salmones, que tienen que remontar los ríos para desovar. Por otra parte, los embalses afectan a los cauces, provocan erosión e inciden en general sobre el ecosistema del lugar.
• Los sedimentos se acumulan en el ambiente, por lo que el resto del río hasta la desembocadura acaba empobreciéndose de nutrientes.

Energía Geotérmica

La energía geotérmica es aquella energía que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. En áreas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se aprovecha el calor desprendido por el interior de la Tierra. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor (flashing). El método a elegir depende del que en cada caso sea económicamente rentable.

Ventajas 

• Es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior.
• Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo y el carbón.
• Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.
• Ausencia de ruidos exteriores.
• Los recursos geotérmicos son mayores que los recursos de carbón, petróleo, gas natural y uranio combinados.
• No está sujeta a precios internacionales.
• No requiere construcción de represas, tala de bosques, ni construcción de tanques de almacenamiento de combustibles.

Desventajas 

• En ciertos casos la emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
• Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, entre otros.
• Contaminación térmica.
• Deterioro del paisaje.
• No está disponible más que en determinados lugares.

Energía Eólica

Es la energía obtenida del viento, es decir, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas. El término eólico viene del latín Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitología griega. La energía eólica ha sido aprovechada desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. 

Ventajas 

• Es un tipo de energía renovable ya que tiene su origen en procesos atmosféricos debido a la energía que llega a la Tierra procedente del Sol.
• Es una energía limpia ya que no produce emisiones atmosféricas ni residuos contaminantes.
• No requiere una combustión que produzca dióxido de carbono, por lo que no contribuye al efecto invernadero ni al cambio climático.
• Puede instalarse en espacios no aptos para tales fines, por ejemplo: en zonas desérticas y en zonas próximas a la costa.
• Su instalación es rápida, entre 4 meses y 9 meses.
• Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo: prados para uso ganadero o cultivos bajo como trigo, maíz, remolacha, entre otros.

Desventajas

• Para evacuar la electricidad producida por cada parque eólico es necesario construir unas líneas de alta tensión que sean capaces de conducir el máximo de electricidad que sea capaz de producir la instalación.
• Es necesario suplir las bajadas de tensión eólicas, pues sino se hace así se producirían apagones generalizados por bajada de tensión.
• Al comienzo de su instalación, los lugares seleccionados para ello coinciden con las rutas de aves migratorias, o zonas donde las aves aprovechan vientos de ladera, lo que hace que entren en conflicto los aerogeneradores con aves y murciélagos.
• El impacto paisajístico es una nota importante debido a la disposición de los elementos horizontales que lo componen y la aparición de un elemento vertical como es el aerogenerador. Producen el llamado efecto discoteca. Este efecto aparece cuando el Sol está por detrás de los molinos y las sombras de las aspas se proyectan con regularidad sobre los jardines y las ventanas, parpadeando de tal modo que la gente denominó este fenómeno: "efecto discoteca". Esto, unido al ruido, puede llevar a la gente a un alto nivel de estrés, con efectos de consideración para la salud.

Energía Mareomotriz

A veces llamada energía olamotriz, es la energía producida por el movimiento de las olas. Es menos conocida y extendida que otros tipos de energía marina.

Algunos sistemas pueden ser:

-   Un aparato anclado al fondo y con una boya unida a él con un cable. El movimiento de la boya se utiliza para mover un generador. Otra variante sería tener la maquinaria en tierra y las boyas metidas en un pozo comunicado con el mar. 

- Un aparato flotante de partes articuladas que obtiene energía del movimiento relativo entre sus partes. Como la "serpiente marina" Pelamis. 

Ventajas

• Auto renovable.
• No contaminante.
• Silenciosa.
• Bajo costo de materia prima.
• No concentra población.
• Disponible en cualquier clima y época del año.

Desventajas.

• El impacto ambiental de las instalaciones, que requieren la modificación del paisaje para su construcción. Se ha de disponer de mucho espacio para albergar las enormes turbinas, dando lugar al impacto ecológico sobre ecosistemas, habitualmente costeros.
• El alto costo económico de la inversión inicial da lugar a que estas centrales tengan un periodo de amortización largo.
• Localización puntual.
• Efecto sobre la flora y fauna.
• Impacto visual y estructural cobre el paisaje costero.

Energía Solar

Es la energía obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que produce a través de la absorción de la radiación. Es una de las llamadas energías renovables, particularmente del grupo no contaminante, conocido como energía limpia o energía verde, si bien, al final de su vida útil, los paneles fotovoltaicos pueden suponer un residuo contaminante difícilmente reciclable al día de hoy. La energía solar es muy buena ya que no contamina y da luz y calor a la vez. La potencia de la radiación varía según el momento del día.

Ventajas 

• Una vez realizada la instalación no se originan gastos posteriores, y el consumo es gratuito.
• No se usa combustibles, impidiendo la incomodidad y el peligro.
• La energía solar no produce desechos.
• Es renovable respecto a otras tenologías.
• Ahorra agua, mejora la calidad de vida, trata los residuos y es segura en el suministro energético.
• Es totalmente gratuita.
• El impacto ambiental es nulo: no produce desechos, residuos, ruidos, entre otros.

Desventajas 

• Se tiene que instalar en un lugar donde haya radiación solar.
• Menor rendimiento.
• Su instalación debe ser en zonas donde la radiación solar sea mayoritaria, diaria y anualmente.
• Tiene menos rendimiento que otros sistemas.
• Su mecánica es más compleja que otros sistemas de aprovechamiento de energías.
• Tiene peligro por las altas temperaturas que alcanza.